灵芝多糖是由三股单糖链构成的、具有螺旋状立体构形 (三级结构) 的葡聚糖，其立体构形与脱氧核糖核酸 (DNA) 、核糖核酸 (RNA) 相似，是一种大分子化合物，其分子量从数千到数十万，它是一种从灵芝孢子粉或灵芝中提取的物质。不溶于高浓度的酒精，微溶于低浓度的酒精及冷水，在热水中能全部溶解。灵芝多糖都存在于灵芝的细胞壁内壁。灵芝多糖中除含有葡萄糖外，大多还含有阿拉伯糖、木糖、半乳糖、岩藻糖、甘露糖、鼠李糖等单糖，但含量较少。单糖间糖苷键连接有 1,3、 1,4 和 1,6 数种。大多为β型结构，少数为α -型结构。α -型多糖没有药理活性（药效）。多数多糖链有分支，部分多糖链含有小分子肤链。多糖链分枝密度高或含有肤链的其药理活性也高。灵芝多糖在水溶液中多糖链一般由三股糖链组成，在 o. 1 摩 / 升氢氧化纳溶液中时多糖链的三股糖链离解为单股单糖链。
多糖的药理活性与单糖间糖苷键的结合形式有关。单糖间以β- 1,3 、 1,6 或β-1,4 、 1,6-糖苷键连接是有效的即具有药理活性，而纯 β-1,4- 糖背键连接的则没有药理活性。此外，多糖的药理活性还与其立体构形有关，若螺旋形立体结构被破坏，其活性则大大下降。淀粉、纤维素、糊精也是多糖，但其构形与灵芝多糖 （或其他真菌多糖） 不同。淀粉、纤维素等多糖没有螺旋形立体结构，单糖间的连接全是β- 1,4-连接。纤维素是 β-型多糖，淀粉、糊精是α -型多糖。由于其构形不同，所以淀粉、糊精、纤维素都没有药理活性。
灵芝多糖是灵芝的最有效成分之一，因此，也特别受到药科技工作者的重视，对它的研究报道也最多。已分离到的灵芝多糖有 200 多种，其中有数十种的结构已被搞清，分子量已被测定。
灵芝多糖有多方面的药理活性 : 能提高机体免疫力，加速血液微循环，提高血液供氧能力，降低机体静止状态下的无效耗氧量，消除体内自由基，提高机体细胞膜的封闭度，抗放射，提高肝脏、骨髓、血液合成 DNA,RNA，蛋白质的能力，延长 寿命等。灵芝的多种药理活性大多和灵芝多糖有关。
