虽然大自然可以生成各种各样的化学物质，可以治疗癌症，诱发奇异的幻觉，但并不能对其进行“批量生产”。制药企业和医学研究人员需要过于罕见或难以从野外获得的东西时，他们往往会求助于化学家。以下是科学家在实验室重造的和一种抗击禽流感的莽草酸，众所周知的抗流感药物“达菲”就是通过莽草酸衍生化得到的，因其口服吸收好，生物利用度高，抗病毒效果可靠，使其在流感流行期间，全球掀起了抢购的热潮。
科学家在八角(香料)中发现了制造达菲的中间体物质——莽草酸。
禽流感危机发生前几年，约翰帕拉克(John Pawlak)和格伦·波奇托尔德(Glenn Berchtold)在麻省理工学院的实验室中成功制成这种宝贵的酸性物质。尽管他们的方法给人留下深刻印象，但在商业上却行不通。幸运的是，过去几年，一些实验室已经找到了不用任何莽草酸制造达菲的方法。
时间将告诉我们医药公司最终是否会采纳这些技术。